Bluesband | French Willy and the Fish

Uit de klei van Friesland opgestaan, drijvend op groove en doordrenkt van soul.

Hier smelten swingende, stuwende drums, een pompende, bulderende bas en vlammende power-blues riffs samen tot een geluid dat tegelijk rauw, warm en onweerstaanbaar meeslepend is.

French Willy and the Fish zijn geen groentjes: drie doorgewinterde muzikale rotten, gevormd door jarenlange ervaring op het podium. Ze noemen het zelf met een grijns:

“Blues-rock ’n Blues… with a pinch of Texan Soul.”

Het resultaat? Een sound die gloeit als hete asfalt in de zon, die stampt als modderlaarzen in natte klei, en die golft als een rivier die niet te stoppen is.

French Willy and the Fish brengen je een reis langs zompige bluesvelden, zweterige barnachten en gierende gitaren — altijd eerlijk, altijd écht, altijd met vuur.

Al 4 decennia speelt Frans, alias French, de blues. Zijn muzikale reis begon 40 jaar geleden in een blues-rock band met de, toen heel moderne naam: Remote Control.

Al snel volgde de oprichting van zijn eerste eigen bluesband: The Al Cole Bluesband. Hiermee struinde hij half Brabant af en speelde o.a. in 1988 op het Good, Bad & Bluesfestival in Oss.

De volgende belangrijke etappe was The Steady Rollin' Band. Met deze 4 mans formatie werden gedurende 8 jaar optredens verzorgd door heel Nederland en een paar keer in het buitenland. Tevens werden er 2 albums in eigen beheer opgenomen en werd het podium gedeeld met gerenommeerde namen als Julias Saz, Lamatrice McQueen en Kas Lux.

Daarnaast heeft French ook in diverse duo's gespeeld: met een bassist, met een pianist, met een andere gitarist en meest recentelijk in een akoestisch duo met een mondharmonica speler onder de naam Frans en Jelle. Met dit duo werden meerdere videoclips opgenomen en radio en tv optredens verzorgd.

Na 15 jaar alleen akoestisch gespeeld te hebben is French een nieuw muzikaal avontuur aangegaan met Willy en The Fish. Electrische blues-rock 'n blues with a pinch of Texan soul. Oftewel: denderende drums, bulderende bas, gierende gitaar en doorleefde zang.

Als bassist The Fish de fundering van de band legt staat de vloer te trillen. Zijn groove is strak, zijn klank diep en warm en zijn aanwezigheid op het podium is de rustige maar onmisbare kracht die de band bij elkaar houdt.

De weg naar de bas was voor The Fish een logische, maar onverwachte stap. Hij begon zijn muzikale reis ruim 30 jaar geleden als gitarist, maar het was tijdens zijn tijd bij de Top-100 band SMout dat vrienden hem vroegen de gitaar te verruilen voor de bas – een overstap die bepalend was voor zijn carrière. Voordat hij bij deze bluesband kwam vergaarde The Fish verder ervaring in diverse projecten waaronder de metal coverband PoweRRage, de AC/DC tribute band Highway To Rosie en de Pearl Jam tribute band Black Leash. Deze stevige achtergrond geeft zijn huidige blues-stijl een ongelooflijke strakheid en dynamiek. Vandaag de dag haalt hij inspiratie uit de delta van de blues: van de bezielde, explosieve rock van Stevie Ray Vaughan tot de donkere, poëtische sfeer van Tom Waits.

Het lot wilde bovendien dat The Fish en bandlid Willy elkaar ooit de belofte deden weer samen muziek te maken. Kort daarna belde French hen los van elkaar op met de vraag om in déze bluesband te komen spelen, wat het begin markeerde van een muzikale samenkomst die voorbestemd leek.

Naast het leveren van die allesbepalende, diepe laag, is The Fish achter de schermen onmisbaar als de digitale architect, die alle digitale zaken van de band regelt.

Geboren in het Friese Sijbrandahuis en al meer dan 40 jaar achter de kit, is Willem het kloppend hart van French Willy and the Fish. Met zijn onmiskenbare groove, krachtige drive en liefde voor een strakke flow legt hij het fundament waarop de band bouwt.

In de loop van vier decennia spelen, touren en repeteren bouwde Willem een indrukwekkend palet aan stijlen en ervaringen op. Hij speelde in jazz-, soul-, rock-, disco-, cover-, boerenrock- en bluesbands, en ontwikkelde zich tot een drummer die moeiteloos schakelt tussen finesse en power. Waar hij ook speelt, Willem legt altijd dat stevige fundament dat een nummer doet ademen — een steady, stuwende beat,, zodat het "staat als een huis".

Geïnspireerd door legendes als John Bonham, Jeff Porcaro en Chris Layton heeft Willem

een zwak voor alles wat swingt met een Texas shuffle. Sinds november 2024 brengt hij zijn ervaring, energie en pure passie in bij French Willy and the Fish, blues with a pinch of Texas soul.